9.2 Sistema de paquetes GNU/Linux

Cualquier persona que se ha enfrentado a una distribución de GNU/Linux habrá observado el componente fundamental de la mayoría de las distribuciones: los paquetes. El sistema de paquetes es el conjunto de reglas propias de una distribución que le indican dónde se localizan los programas, cómo se instalan demonios en el sistema, qué ficheros genéricos de configuración son accesibles (o modificables) por los programas, así como las distintas interacciones entre los paquetes, indicando, por ejemplo, si dos programas tienen incompatibilidades y no pueden coexistir en el mismo sistema.

Éstos libran al usuario de tareas que se podrían gestionar mejor de forma automática. De este interés surgen los conceptos de paquetes que dependen de otros paquetes, paquetes que entran en conflicto con otros, etc..

Dicho de manera mas simple y para los propósitos de un usuario, no es más que un formato de fichero determinado para englobar todos los elementos que forman parte de un determinado software. Estos elementos serán: binarios, páginas de manual, documentos HTML, imágenes y ficheros de configuración.